Многие века индия представлялась европейцам сказочной страной, полной несметных сокровищ. Индию по праву называют колыбелью древнейших цивилизаций. В 4-2 в. до нашей эры в долине реки Инд возникла мощная Хараппская цивилизация, оказавшая огромное влияние на всю последующую культуру этой страны. Истории Индии, начавшаяся в 4 тысячелетии до нашей эры имела черты с древними культурами Египта, Древней Передней Азии и Греции. В конце 2-середине 1 тысячелетии до нашей эры здесь были созданы священные книги Веды, в которых представлен огромный пантеон индийских божеств, где нашла отражение древняя основа мировосприятия, во многом определившая мифологические корни индийского искусства. Высшим достижением культуры 1 тыс. до нашей эры являются "Махабхарата" и "Рамаяна" - два величайших шедевра индийского и мирового эпоса, послужившие источником для многие произведений изобразительного и театрального искусства.
Индия дала миру множество научных и художественных открытий, философских, эстетических и религиозных учений, богатейшую мифологию.
Разнообразие и богатство форм искусства Индии обусловлены многочисленностью народов и племен, участвовавших в формировании ее культуры. В 6-5 веке до нашей эры здесь сложилась одна из мировых религий - буддизм, распространившаяся на всей ее территории к 4 веку нашей эры. В индии до сих пор существуют различные религии: индуизм, буддизм, джайнизм, ислам и христианство. Индуизм, наиболее распространенную религию, сейчас исповедует около 80% населения страны. В настоящее время кроме 2-ух государственных существуют 18 оф. языков и 844 диалекта.
Традиционная индийская культура целостна, синтетична и универсальна. В ее основе лежала идея единства, неделимости мира и вечной жизни, обусловившая синтез всех искусств - от пышной архитектуры, оригинальной пластики и живописи до блистательной поэзии, музыки, танца.
В историческом и культурном развитии Индии не было жестоких границ между отдельными эпохами, например между древностью(середина 1 тыс. до нашей эры - 6 век нашей эры) и Средневековьем, которые растянулось от 7 века до середина 18 века.

Пример арх.: Ступа в Санчи. 3-2 век до нашей эры.
Чайтья в Карли. 1 век до нашей эры
Храм Кайласонатха в Эллоре(725-755 гг)
Храм Кандарья Махадева в Кхаджурахо 10-11 вв
Пример изоб: Летящий бог Индра со спутниками. Роспись храма Аджанты.
Юноша с цветком лотоса. Роспись храма Аджанты